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"Nuevo Edén" lo dice todo.
Quién hubiera creído en el año 2003 que en
el curso de dos décadas el Valle de San Joaquín podría
llegar a una madurez, convirtiéndose en una región
de aire limpio, una economía diversificada, una industria
agrícola robusta y una fuerza de trabajo bien educada. Todos
los elementos de una vida de buena calidad la que bien pueden envidiar
los de otros lugares se encuentran aquí.
Es el 22 de junio de 2025 y lo que nos trae al patio fuera a la
municipalidad del centro de Fresno es la conclusión de una
elección de un alcalde. El Supervisor Peter Pappas está
trayendo a un fin su discurso de introducción para la alcalde
nuevamente elegida de Fresno, que ahora es la tercera ciudad en
California en cuánto a la población. En vista de que
se trata de una base política tan considerable, los que observan
las cosas ya están comenzando a mencionar las posibilidades
de que la nueva alcalde pueda servir bien de gobernadora.
“. . . y sin más demora, es mi especial
honor y privilegio presentar a mi buena amiga y la Alcalde de la
Mejor Ciudad pequeña en los Estados Unidos, ¡Graciela
Rodríguez!”
“Gracias. Thank you . . .muchas gracias .
. . por su aplauso y por su apoyo. Me siento humillada y reconocida.
No estaría yo aquí en esta plataforma hoy día
si no fuera por ustedes . . . y la historia a la que estamos viviendo
juntos no se trata sólo de una ciudad, sino de un Valle”.
“En este día, parada aquí,
me es más claro que nunca que este día debe tratarse
de una celebración de los éxitos de ustedes, así
que estando parados aquí en el sol brillante del presente,
es muy fácil olvidarnos del pasado y de la dura lucha que
nos ha traído a este día. Así que permítanme
tomar un momento para recordarles.
NO FUE FÁCIL
“¿Cuántos de ustedes recuerdan
lo duro que era la vida al tiempo del cambio de los siglos? ¿Cuántos
de ustedes recuerdan lo quieto que eran nuestras voces? Tan pocos
eran los que teníamos padres que trabajaban fuera de la agricultura
o los otros trabajos de servicio que no pagaban casi nada. Pero
sí había algunos. Algunos había que vencieron
los prejuicios, que pusieron mentira al cuadro estereotípico
del inmigrante mexicano pobre y sin educación. Algunos había
que siguieron asistiendo a la escuela, consiguieron educarse y fundaron
negocios. No fue fácil.
“Por cierto no fue fácil durante los
tres años largos de sequía que castigó aún
más la producción de las cosechas ya malogradas hasta
que llegaron a niveles que no se había visto hacía
más de dos generaciones.
“No fue fácil cuando el indicio del
desempleo subió hasta niveles parecidos a los de la gran
depresión.
"Ustedes recuerdan cuando el Congreso aprobó
miles de millones de ayuda, pero tenía su truco. Recuerden
que dijeron que la mitad del dinero tenía que gastarse para
promover la diversificación de la economía del valle.
“Cediéndole el debido crédito
al presidente, dijo él que no aceptaba echar buen dinero
en un hoyo en el que mucho dinero ya había desaparecido y
mirar al dinero de los impuestos del pueblo desvanecerse con el
soplo de la siguiente sequía.
ENFRENTÁNDONOS AL DESAFÍO
“Sí necesitábamos ayuda, pero
nos pusimos a la lucha. Muchos de ustedes y muchos de sus padres
encontraron que sí tenían voces. Marcharon para Sacramento
y demandaron mejoras en la educación, desde el nivel preescolar
hasta mejores escuelas primarias, medias y secundarias, e inclusive
el establecimiento de la Universidad de California en más
ciudades.
"Hacía falta una renovación
del sistema entero de educación pública en Fresno
en el valle, en toda California, y bajo la demanda insistente de
ustedes, llegó a producirse.
“Cambiamos la manera en la cual se reclutaba
y se capacitaba los maestros para que pudiéramos hacer conexión
con los estudiantes ‘en el lugar en dónde se encontraban’.
Eliminamos la retención automática de los maestros
para que los incompetentes ya no pudieran seguir en sus trabajos
para siempre. Hasta trajimos especialistas de Monterey Tech para
que nos enseñaran cómo es un currículo centrado
en los alumnos y en el servicio, que respondiera mejor a los americanos
de ascendencia mexicana.
“Costó un buen tiempo para educar
una nueva generación de hijos e hijas, nietos y nietas de
México en el suelo americano . . . pero cuando llegó
el momento de implantar una economía diversificada en el
Valle de San Joaquín, los de una nueva generación
de obreros con buenas educaciones sí estaban listos a aceptar
el reto, americanos mexicanos, americanos africanos, de América
central, de Sudamérica, y Anglos también, algunos
que se quedaron aquí, otros que decidieron venir debido a
las crecientes oportunidades que esta región tiene que ofrecer.
“Como ustedes saben, no dejamos de hacer
la agricultura . . . pero la hicimos en una manera diferente, con
más biotecnología y menos agua. No dejamos de usar
el agua, pero la encontrábamos en lugares nuevos, en los
témpanos de hielo en alta mar, en el uso circunspecto del
agua y la conservación. No dejamos de usar la energía,
pero aprendimos a ser menos dependientes del petróleo y el
gas y usar más el hidrógeno, el viento y la energía
del sol.
“Nos pusimos más astutos y más
eficientes, y resultó economicamente muy provechoso. Nuestros
trabajos ya no eran de baja tecnología, con bajo pago y agregando
muy poco al valor de lo que procesábamos. Aprendimos, en
cambio, a hacer la agricultura en maneras que ahora van a la vanguardia
como ejemplar para que las siguieran el resto del mundo.
“Pero la agricultura de alta tecnología
fue sólo el comienzo. Con la ventaja de la existencia de
obreros más y más bien adiestrados, y el apoyo de
una economía robusta en California que necesitaba para dónde
crecer, la parte del Valle de San Joaquín que no era agrícola
vino a parecerse a una combinación de California del Sur
y el ‘Valle de Silicio’. (Silicon Valley) Con capital
de semilla que se buscaba invertir y obreros con mentes fértiles,
bien educados y listos a trabajar, la economía del Valle
central se lanzó como cohete.
“El crecimiento era un desafío. Tenía
que ser manejado. No queríamos la congestión de tráfico
que era tan malo en Los Ángeles y el Área de la Bahía
de San Francisco. No queríamos la polución del aire.
Así que invertimos en el transporte público, trenes
de alta velocidad, tranvías y aeropuertos regionales.
Creamos “ciudades regionales” para
así evitar la inequidad de la riqueza de los suburbios y
la pobreza de los centros urbanos. Trazamos lazos entre los centros
urbanos y las áreas periféricas y conseguimos mejorar
la vida para todos.
“Aprendimos de los errores que cometieron
nuestros vecinos en la costa. No rehicimos nuestro Valle a la imagen
de ellos. Construimos nuestro Valle en nuestra misma imagen, una
que toma de lo mejor de nuestra herencia mexicana y lo injerta a
lo mejor de California. Nuestra cultura y economía híbridas
son vibrantes y fuertes.
“Tenemos ahora la fábrica más
grande del mundo para la producción de autos con células
para el combustible, lo cual es una importante razón por
qué hemos podido limpiar nuestro aire. Nos destetamos de
la dependencia en los hidrocarburos, comenzando con eliminar de
nuestras propias carreteras los vehículos grandes que consumen
tanto combustible. De Tulare hasta Taft, nuestras universidades
ofrecen con orgullo los programas más avanzados para la investigación
en el área de la biotecnología.
“¿Quién hubiera creído
que el número de cines producidos en el centro de producción
cinematográfico “Universal Español” en
Visalia crecería hasta casi igualar a los que se producen
en Burbank? Nuestro comercio con México y el resto de América
latina es robusto y bien equilibrado.
“Y aún no hemos abandonado la fuerte
herencia agrícola que en primer lugar trajo a este lugar
a los padres de tantos de nosotros. Todavía nos queda la
mejor combinación en el mundo de suelo, temporadas y sol,
pero ya hemos aprendido a resguardar dicho recurso tan valioso por
medio de la práctica de una agricultura sostenible.
“¿No es maravilloso el impacto de
un poco de educación? Pero, ¿fue más que un
poco de educación, no? Reconstruimos nuestras escuelas, y
entonces nuestras escuelas nos reconstruyeron, y después
reconstruimos al Valle. El cuento que podemos contar a nuestros
hijos ahora es bastante bonito. Y ahora ellos tienen la oportunidad
de construirse sus vidas para a su vez entregarlas como una herencia
a sus niños.
”Para finalizar, quiero decir que durante
mi administración me guiarán el sentido de propósito,
principios y juicio que ustedes han demostrado día tras día
para mejorar tanto a Fresno como a todo el Valle. Me es un honor
este puesto. Y emprenderé la tarea con todo el alma. Muchísimas
gracias a todos.”
La
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